El estudiante del Programa de Doctorado en Ciencias mención Geología, Pablo Paquis Chester, quien actualmente se encuentra realizando una cotutela con doble grado doctoral entre la UCN y la Universidad de Palermo, Italia, fue recientemente beneficiado con el fondo de la Sociedad Internacional de Ecología Microbiana “ISME Scholar Mobility Fund”, con el objetivo de realizar el secuenciamiento de material genético (DNA) y así analizar la biogeoquímica en sistemas italianos, para la comparación con sistemas hidrotermales chilenos ya estudiados.
La investigación que desarrolla se enmarca en su proyecto de tesis doctoral y también en la Beca Italo-Latinoamericana (IILA) adjudicada en diciembre de 2024, que tiene como eje central el estudio de sistemas hidrotermales chilenos e italianos, en relación con el ciclo del azufre y las tierras raras, claves para el desarrollo de energías renovables y aplicaciones en biotecnología.
“Este fondo está orientado a apoyar estancias cortas en el extranjero de estudiantes asociados, financiando traslados, estadía, materiales y reactivos necesarios para el desarrollo de sus investigaciones. En este caso, me permite realizar la extracción de ADN de muestras ambientales, que luego serán enviadas a un centro de secuenciación en Alemania. Esto lo estoy llevando a cabo en Roma, con apoyo de investigadores del Consejo Nacional de Investigación Italiano (CNR). Asimismo, el fondo ISME permite financiar los kits de extracción de DNA, con lo que puedo extraer el ADN de las células y luego enviar a secuenciar”, señala el estudiante.
Entre los objetivos científicos del proyecto está comparar la diversidad microbiana y los metabolismos potenciales en sistemas hidrotermales italianos y chilenos, lo que permitirá no solo entender mejor estos ambientes extremos desde una perspectiva ambiental, sino también explorar su potencial en la generación de moléculas de interés biotecnológico, como la búsqueda de nuevos antibióticos.
“Este proyecto es un sueño que tenía hace más de cuatro años. Gracias a todo el apoyo y las colaboraciones, hoy puedo realizar estudios comparativos que quizás antes no eran posibles. Por ejemplo, desde el punto de vista ambiental podemos saber cuál es la composición química de las aguas, quienes están ahí desde el punto de vista microbiológico y qué están haciendo metabólicamente. También podemos estudiar cuáles son las moléculas y bioactivos que los microorganismos son capaces de generar, que son importantes para la biotecnología y en un futuro poder encontrar nuevos antibióticos y nuevos compuestos que son para mejorar la salud de las personas.”
Gracias a este financiamiento, Paquis se encuentra desarrollando una pasantía de investigación en el Consejo Nacional de Investigación (CNR) en Roma, Italia, durante los meses de julio y agosto de 2025, con el respaldo de dos investigadores microbiólogos de dicha institución.
